Maurice Duplessis (1890-1959) Homme politique

Fils de Nérée Duplessis, député à l'Assemblée législative (1886-1900), il voit le jour à Trois-Rivières, ville dont son père sera maire de à 1904 à 1905. D'allégeance conservatrice, il subit sa seule défaite lors de l'élection provinciale de 1923. Élu dans la circonscription de Trois-Rivières, en 1927, il succède à Camillien Houde à la tête des Conservateurs, en 1933, et mène les destinées d'un nouveau parti, l'Union nationale (UN), à partir de 1935. Sous sa gouverne, l'UN déloge le Parti libéral pour la première fois depuis 1897. Les réalisations du nouveau premier ministre et de son gouvernement ne sont pas à la hauteur des attentes et il est défait, en 1939, par les Libéraux d'Adélard Godbout. L'impopularité de celui-ci à la suite de l'adoption de la conscription, facilite le retour au pouvoir de l'UN, en 1944, au terme d'un vote serré. C'est le début d'un règne de seize ans pour celui qu'on surnommera le «Chef» et qui aura fait en tout plus de 32 ans à l'Assemblée législative. Ses quatre mandats sont imprégnés d'une vision conservatrice, tant sur le plan social qu'économique. Gestionnaire soucieux d'équilibre financier, il limite les interventions de l'État et encourage le développement du Québec par les entreprises privées, souvent étrangères. Farouchement autonomiste, il favorise l'adoption d'un drapeau québécois et la levée d'un impôt provincial. Dénoncée par les intellectuels, son approche autoritaire envers le mouvement syndical et son système de patronnage lui attirent de nombreuses critiques. Mais une situation économique profitable et son indéniable popularité auprès de l'électorat rural lui permettent de garder le pouvoir sans trop de difficultés jusqu'à sa mort, en 1959. Sa vie a fait l'objet de plusieurs biographies et d'une série télévisée, au milieu des années 70.