Après son élection à la Chambre des communes, en 1963, il s'impose rapidement comme une des étoiles montantes du gouvernement libéral de Lester B. Pearson. Ministre de la Citoyenneté et de l'Immigration (1963-1964), puis de la Justice (1964-65), son nom, et celui de l'ancien ministre de la Justice, David Fulton, est associé à une formule d'amendement constitutionnel qui sera fort discutée avant d'être rejetée par le Québec. Pris au centre d'une controverse à la suite de l'évasion de prison d'un trafiquant de drogues, il démissionne de son poste de ministre de la Justice en 1965. Nommé à la présidence du Conseil privé, la même année, il décédera en 1967.
En référence: L'Encyclopédie du Canada: édition 2000, Montréal, Stanké, 2000, p.949. Jean Cournoyer, La Mémoire du Québec de 1534 à nos jours, Montréal, Stanké, 2001, p.487.