Député libéral à l'Assemblée législative à partir de 1890, cet avocat natif de Beauport est également maire de Québec, de 1894 à 1906, et président fondateur de la compagnie du Pont de Québec. Ministre des Terres, Forêts et Pêcheries depuis 1897, il succède à Félix-Gabriel Marchand au poste de premier ministre du Québec lorsque celui-ci décède, en 1900. Sa politique de développement des richesses naturelles par le capital étranger améliore la situation financière du gouvernement mais lui attire plusieurs critiques. Malgré ses victoires aux élections générales de 1900 et 1904, son style autocratique et des accusations de corruption le poussent à la démission, en 1905. Lomer Gouin, un ministre libéral qui a joué un rôle important dans ce renversement, le remplace la même année.
En complément: Charles-Marie Boissonnault, Histoire de la politique de la province de Québec (1867-1920), Québec, Éditions Frontenac, 1936, p. 175-195. Robert Rumilly, Histoire de la province de Québec: Simon-Napoléon Parent, Montréal, Éditions Bernard Valiquette, 1944, 246 p. Louis-Marie Côté et al., Les maires de la vieille capitale, Québec, Société historique de Québec, 1980, p.53-56.