Après avoir milité au sein du Syndicat international des briqueteurs, il s'intéresse au syndicalisme catholique au cours des années 10. Lorsque la Confédération des travailleurs catholiques du Canada (CTCC) est fondée à Hull, en 1921, il y joue une part active. Successeur de René Bénard à la présidence de la centrale, en 1935, ses premières années sont marquées par la grève des travailleurs de la Dominion Textile et celle des chantiers maritimes de Sorel (1937). La lutte contre les unions industrielles américaines occupe également sa présidence qui se poursuit jusqu'en 1946. Défait par Gérard Picard, il continue de s'intéresser à la cause syndicale. Ses écrits, notamment son texte sur la grève du textile de 1937 et ses Mémoires, donnent un éclairage intéressant sur cette période.
En complément: Alfred Charpentier, Cinquante ans d'action ouvrière: les mémoires d'Alfred Charpentier, Québec, Presses de l'Université Laval, 1971, 540 p. Du même auteur, «La grève du textile dans le Québec de 1937», Relations industrielles, janvier 1965, vol.20, no.1, p.86-127. Jacques Rouillard, Histoire de la CSN (1921-1981), Montréal, Boréal Express, 1981, 335 pages.