Né à Québec, il fait d'abord des études de droit, à l'Université de Montréal, avant de poursuivre sa formation académique en histoire naturelle et à l'École des sciences sociales à Paris. À son retour au Canada, il s'achète une ferme et devient fonctionnaire à Ottawa. Considéré comme le fondateur des sciences sociales empiriques (en particulier la sociologie et l'histoire) au Canada, il se fait connaître par ses nombreuses publications sur la vie rurale au Québec. En 1900, il préside la section francophone de la Société royale du Canada. En 1933, il deviendra le président national de cet organisme.
En référence: L'Encyclopédie du Canada: édition 2000, Montréal, Stanké, 2000, p.1059. Jean Cournoyer, La Mémoire du Québec de 1534 à nos jours, Montréal, Stanké, 2001, p.562.
En complément: Hervé Carrier, Le sociologue canadien Léon Gérin, 1863-1951 : sa vie, son oeuvre, ses méthodes de recherche, Montréal , Bellarmin, 1960, 153 p.
En complément: Hervé Carrier, Le sociologue canadien Léon Gérin, 1863-1951 : sa vie, son oeuvre, ses méthodes de recherche, Montréal , Bellarmin, 1960, 153 p.