Docteur en science ecclésiastique, il est ordonné prêtre en 1916. Premier supérieur séculier du Grand Séminaire d'Ottawa de 1925 à 1934, il est par la suite nommé directeur de l'École normale de Hull où il demeure de 1934 à 1939. Premier éveque de Hearst, en Ontario, de 1939 à 1940, il devient évêque et archevêque de Montréal, poste qu'il occupe de 1940 à 1950. Son départ du siège épiscopal se fait dans la controverse, plusieurs observateurs affirmant qu'il a été provoqué par des pressions politiques suscitées par sa prise de position en faveur des travailleurs lors de la grève de l'amiante à Asbestos. La ville de Montréal a dédié une place à son nom.
En référence: André Chapeau et al., Évêques catholiques du Canada/Canadian R.C. Bishops 1658-1979, Ottawa, Centre de recherche en histoire religieuse du Canada, Université Saint-Paul, 1980, p.45. Jean Cournoyer, La Mémoire du Québec de 1534 à nos jours: répertoire des noms propres, Montréal, Stanké, 2001, p.282.
En complément: Renaude Lapointe, L'histoire bouleversante de Mgr. Charbonneau, Montréal, Édition du Jour, 1962, 156 p.
En complément: Renaude Lapointe, L'histoire bouleversante de Mgr. Charbonneau, Montréal, Édition du Jour, 1962, 156 p.