Ordonné prêtre en 1938, il est d'abord professeur de philosophie (1941-1947) et de théologie (1949-1955) à l'Université Laval. Par la suite, il est Supérieur du Grand séminaire de Québec de 1955 à 1959. Il continue à oeuvrer dans le système d'éducation en étant vice-recteur (1959-1960), puis recteur (1960-1972) à l'Université Laval. Il assure également la fonction de Supérieur général de Québec (1960-1977), avant de devenir archevêque de Québec, en 1981. Il occupe ce poste lorsque le pape Jean-Paul II effectue sa visite au Canada en 1984. Élevé au rang de cardinal en 1985, il restera à la tête de l'archidiocèse de Québec jusqu'en 1990.
En référence: André Chapeau et al., Évêques catholiques du Canada/Canadian R.C. Bishops 1658-1979, Ottawa, Centre de recherche en histoire religieuse du Canada, Université Saint-Paul, 1980, p.64. Jean Cournoyer, La Mémoire du Québec de 1534 à nos jours: répertoire de noms propres, Montréal, Stanké, 2001, p.1788.