Originaire de Napierville, il fait des études en psychiatrie avant de devenir, de 1957 à 1969, directeur du département de psychiatrie de l'hôpital Sainte-Justine. Il occupe ensuite les postes de directeur général de l'hôpital de Rivière-des-Prairies, de 1969 à 1975, et de l'hôpital Louis-Hippolyte Lafontaine, de 1975 à 1976. Il se lance en politique en 1976 et devient député du Parti québécois (PQ) pour la circonscription de Chambly de 1976 à 1981, puis de Bertrand de 1981 à 1984. Sous René Lévesque, il occupe au sein du cabinet les postes de ministre d'État au Développement social (1976-1981), puis de ministre délégué aux Relations avec le citoyen (1981-1984). Il démissionne en 1984 pour protester contre la décision du parti de retarder la réalisation du projet souverainiste. Député indépendant de Bertrand de 1984 à 1985, il sera élu de nouveau dans Laprairie en 1989.