Ce futur neurologue de renommée internationale fait d'abord un doctorat en médecine à l'Université de Montréal et commence très tôt à s'intéresser à la maladie de Parkinson. Il se spécialise ensuite en neurologie à l'Université de Chicago et fonde, dès le début des années 1960, le Laboratoire de neurologie de l'Université de Montréal, qu'il dirige de 1961 à 1967. Privilégiant une approche multidisciplinaire, il met sur pied une étude coopérative avec la participation de 240 chercheurs. Il acquiert sa renommée mondiale lorsqu'il parvient à mettre en relation la déficience en dopamine et la maladie de Parkinson. De 1967 à 1986, il est en charge du département de neurobiologie de l'Institut de recherches cliniques de Montréal où il met sur pied son laboratoire. Au même moment, il dirige le programme de neurologie à l'Université de Montréal. Bien qu'il n'ait pu terminer ses recherches, il se mérite de nombreux honneurs dont le prix Michel-Sarrazin, en 1983, le prix Marie-Victorin, deux ans plus tard, et la Médaille McLaughlin, en 1986.