Contexte: Dans la mouvance des échecs constitutionnels du Lac Meech et de Charlottetown, le sentiment nationaliste québécois a connu un regain. Le Parti québécois de Jacques Parizeau revient au pouvoir le 12 septembre 1994 avec l'objectif clair de réaliser la souveraineté du Québec. Dès l'année suivante la population québécoise est appelée à se prononcer sur la question par référendum. Pour la seconde fois, les québécois choisissent de rester dans la fédération canadienne, mais seulement à 50,6% contre 49,4% en faveur de la souveraineté. Ce résultat significatif engage les premiers ministres des provinces et du fédéral à trouver une solution constitutionnelle qui permettrait de satisfaire et le Québec et les autres provinces du Canada. Processus qui mènera à la Déclaration de Calgary, mais qui sera accueilli froidement par le premier ministre du Québec, Lucien Bouchard.