Adoption par l'Assemblée législative d'une loi sur l'assurance-hospitalisation

[12 décembre 1960]

Donnant suite aux recommandations de la Commission Favreau mise sur pied en janvier, le gouvernement libéral de Jean Lesage adopte un projet de loi sur l'assurance-hospitalisation. Il entrera en vigueur le 1er janvier 1961.

L'article 27 du programme adopté par le Parti libéral du Québec, en 1960, proposait «l'institution immédiate, en collaboration avec la profession médicale, les professions et les services connexes, d'un système gouvernemental d'assurance-hospitalisation.» Le gouvernement remplit cet engagement dès la première année de son mandat, ce qui permet aux Québécois d'obtenir, dès 1961, un service d'hospitalisation gratuit comme celui dont bénéficient les Canadiens des autres provinces. Cette mesure exige une implication directe de l'État dans la gestion des hôpitaux. En peu de temps, la facture de l'assurance-hospitalisation connaîtra une croissance vertigineuse, passant de 139 millions de dollars en 1961 à 343 millions de dollars en 1966. Le programme s'avère néanmoins profitable pour les Québécois : lors d'une conférence qu'il prononcera le 15 décembre 1961, le premier ministre Lesage annoncera qu'environ 650 000 personnes l'ont utilisé au cours de sa première année d'application.