Alphonse Desjardins, alors qu'il vient d'être décoré Chevalier Commandeur de St-Grégoire le Grand par le pape Pie X .Année: 1913. © Fédération des caisses populaires Desjardins Auteur: Inconnu. Référence: Archives de la fédération des caisses populaires Desjardins, Lévis.
[ Mai 1913]
L'Église voit en Alphonse Desjardins
, le fondateur des caisses populaires, un promoteur social. Elle veut reconnaître publiquement son oeuvre et ses efforts en lui accordant le titre de Commandeur.
L'Église québécoise considère le fondateur des caisses populaires, Alphonse Desjardins , comme un allié dans la défense des bonnes oeuvres sociales. Pour honorer son dévouement à l'amélioration des conditions de vie des classes laborieuses, des personnalités du monde ecclésiastique se rendent à Rome faire part au pape Pie X des actions chrétiennes et charitables d'Alphonse Desjardins . C'est Mgr Louis-Nazaire Bégin , l'archevêque de Québec, qui porte cette requête. Le souverain pontife s'y montrera favorable. Pie X, qui a déjà été sociétaire d'une caisse populaire en Italie, connaît les mérites du système coopératif. Il accorde à Desjardins le titre de Commandeur de l'Ordre de Saint-Grégoire-le-Grand. Le 14 avril 1913, Mgr Bégin revient de Rome et remet à Desjardins l'insigne de cet Ordre. Le nouveau Commandeur portera fièrement cette croix à laquelle est associée la vertu du courage.
En référence: Réal Bertrand, Alphonse Desjardins, coll. «Célébrités canadiennes», Outremont, Lidec, 1983, p.53. Pierre Poulin, Histoire du mouvement Desjardins (tome 1) : Desjardins et la naissance des caisses populaires, 1900-1920, Montréal, Québec/Amérique, 1990.
En complément: Yves Roby, Les caisses populaires : Alphonse Desjardins, 1900-1920, Lévis, La Fédération de Québec des Caisses populaires Desjardins, 1975, 113 p. Jacques Lamarche, Alphonse Desjardins, un homme au service des autres, Montréal, Éditions du Jour, 1977, 173 p. Majella St-Pierre, Alphonse Desjardins : entrepreneur, Montréal, Éditions Transcontinental, 2001, 193 p.