Discours prononcé à l'occasion de l'inauguration du drapeau national du Canada, le 15 février 1965
Le 5 septembre 1945, un décret en conseil a déclaré que le Red Ensign
serait le drapeau national du Canada, en attendant une décision du
Parlement canadien.
Cette décision a été prise en décembre 1964, après des débats
parlementaires longs et animés, suivis d’un examen attentif par un
comité qui a ensuite présenté sa recommandation.
À la suite de cette décision du Parlement canadien et suivant la
recommandation à cet effet par le gouvernement du Canada, Sa
Majesté, notre Reine bien-aimée, a signé avec plaisir une proclamation
faisant du drapeau que nous allons hisser aujourd’hui le drapeau du
Canada.
Donc, aujourd’hui, à midi, en ce huitième mois de notre
quatre-vingt-dix-huitième année en tant que Confédération, notre
nouveau drapeau flottera pour la première fois dans les cieux canadiens
et dans les pays d’outre-mer où servent des Canadiens.
Si notre nation, par la grâce de Dieu, demeure pour les mille prochaines
années, on se souviendra de cette journée du 15 février 1965 comme
d’un événement important dans la marche en avant du Canada en tant
que pays.
Il m’est impossible de ne pas ressentir une profonde émotion, de rester
insensible à l’honneur et au privilège de prendre part à un tel
événement.
Plusieurs citoyens de ce pays regrettent le remplacement du Red Ensign
par la feuille d’érable rouge. Leurs sentiments et leurs émotions
devraient être honorés et respectés. Mais je suis convaincu, maintenant
que la décision a été prise par les représentants du peuple canadien
assemblés au Parlement, que tous les Canadiens, en bons patriotes,
accepteront cette décision et feront flotter fièrement notre drapeau
national.
La cérémonie d’aujourd’hui n’est pas une rupture avec
l’histoire, mais
une nouvelle étape dans la marche en avant du Canada, pays né d’un
groupe de colonies séparées, éparpillées et dépendantes, rassemblées
en une grande Confédération souveraine s’étendant d’un océan à
l’autre
et de nos voisins du Sud au pôle Nord.
Aucune des étapes menant à notre position actuelle parmi les nations
n’a été facile, aucune n’a été franchie sans susciter un peu de
nostalgie
pour le passé.
Elle est inévitable dans la succession des nouveaux départs qui
marquent le progrès d’une nation - tout comme ils marquent le cours de
l’histoire humaine - car chacun met fin à une étape pour laquelle
subsiste un attachement souvent profond.
Les mobiles patriotiques qui ont poussé le Parlement à adopter un
nouveau drapeau canadien ne représentent en aucun cas un manque de
respect pour notre passé ou pour ses emblèmes.
Nous saluons l’avenir, mais nous honorons le passé qui est le fondement
de cet avenir.
En tant que symbole d’un nouveau chapitre de notre histoire nationale,
notre drapeau à feuille d’érable deviendra un symbole de l’unité
nationale sans laquelle nous ne pourrions grandir en force et en
détermination; cette unité qui encourage la participation égale des deux
peuples fondateurs de notre Confédération; cette unité qui reconnaît la
contribution et la culture de tant d’autres ethnies.
Ainsi donc, le nouveau drapeau rejoint et s’élève au-dessus d’autres
événements marquants de notre histoire; il prend aujourd’hui pour la
première fois avec fierté sa place en tant qu’emblème du Canada, "La
feuille d’érable, notre emblème bien-aimé".
Puisse la nation sur laquelle flotte ce nouveau drapeau demeurer unie
dans la liberté et la justice; un pays aux habitants pieux et honnêtes;
justes et généreux dans toutes leurs entreprises; sensibles aux besoins
de tous, tolérants et compatissants; travailleurs, énergiques, résolus;
sages et équitables, garantissant la sécurité et des chances égales à
toutes ses cultures; forts de leur adhérence aux principes moraux qui
sont le seul guide sûr vers la grandeur.
Puisse ce drapeau inspirer à nos jeunes un sentiment nouveau de
loyauté envers le Canada, un patriotisme fondé, non pas sur le
nationalisme mesquin et étroit, mais sur l’égale et profonde fierté de
tous les Canadiens pour chaque région de ce beau pays.
Que Dieu bénisse notre drapeau!
Et que Dieu bénisse le Canada!
Source : Traduction de : Pearson, Lester B. Text of the address by the Right
Honourable Lester B. Pearson Prime Minister of Canada on the occasion of the inauguration of the flag of
Canada. Ottawa : Office of the Prime Minister, 1965. 3 p.