Pendaison de Wilbert Coffin à la prison de Bordeaux

Wilbert Coffin, prospecteur minier

Accusé du meurtre de trois chasseurs américains assassinés en Gaspésie, en 1953, Wilbert Coffin prend le chemin de l'échafaud. Sa pendaison met fin à un procès dont le verdict final restera fort contesté.

Le procès de Wilbert Coffin a commencé le 19 juillet 1954. Prospecteur de son métier, Coffin sera finalement condamné à la pendaison. Ce verdict laissera des sceptiques et, même après la pendaison de Coffin, en février 1956, des doutes continueront de subsister sur sa culpabilité. Le procès et les circonstances entourant la condamnation de Coffin inciteront Jacques Hébert à écrire un livre au titre révélateur, «Coffin était innocent», en 1958. Hébert reviendra à la charge quelques années plus tard avec «J'accuse les assassins de Coffin», un autre livre dans lequel il critiquera le déroulement du procès Coffin et pourfendra le système judiciaire québécois. Un film portant sur cette mystérieuse affaire sera également produit au cours des années 80.