Dévoilement par «Le Devoir» du scandale de la Corporation de gaz naturel

Six ministres du gouvernement provincial sont directement impliqués dans ce scandale révélé par «Le Devoir» qui remet en cause l'intégrité de plusieurs ministres et dirigeants de l'Union nationale.

«Le Devoir» affirme que la vente du service de distribution de gaz de l'Hydro-Québec à une entreprise privée, la Corporation du gaz natuel, s'est soldée par un important «coup de bourse» de plusieurs millions de dollars. Selon ce journal, les promoteurs auraient réalisé un profit sur le capital qui s'éléverait à 9 millions de dollars. La révélation est d'autant plus intéressante que, parmi les gens qui profitent de la situation, on retrouve plusieurs ministres de l'Union nationale qui bénéficiaient d'informations privilégiées avant que la transaction ne s'effectue. En première page, «Le Devoir» identifie les noms des ministres impliqués dans l'affaire. Il s'agirait d'Antonio Barrette, ministre du Travail, d'Antonio Talbot, ministre de la Voirie, de Johnny Bourque, ministre des Finances, de Jacques Michelon, ministre d'État et de Daniel Johnson, ministre des Ressources hydrauliques. De plus, trois hauts fonctionnaires de l'Hydro-Québec seraient également mêlés à l'affaire. Le chef de l'Opposition, Jean Lesage, clame son indignation. Pour lui : «Cette session, cet abandon d'un bien de la province s'est fait à l'avantage et aux profits d'un syndicat américain et à des dirigeants et privilégiés de l'Union nationale (...) alors que pour tenter de se couvrir on laissait quelques miettes au public acheteur de parts.» Cette nouvelle soulève l'ire du premier ministre Maurice Duplessis qui, le lendemain, a un échange vif avec un journaliste du «Devoir» venu l'interroger. «J'ai dit ce que j'avais à dire, pour l'instant. Personnellement, je suis tranquille. Je n'ai pas trempé dans cette affaire (...) Quand un journal («Le Devoir») agonise, il s'accroche à des saletés.»