Inaguration de l'Exposition universelle de Montréal

Ouverture de l'Expo 67 à Montréal

L'inauguration de l'Exposition universelle de Montréal consacre d'une certaine façon l'ouverture de la société québécoise sur le monde. Plus d'une centaine de pays participeront à cette exposition qui attirera des foules importantes à Montréal tout au long de l'été sur l'île Sainte-Hélène et l'île Notre-Dame, cette dernière ayant été créée spécialement pour l'occasion.

Projet initié au début des années 60, l'Exposition universelle de Montréal devient réalité lorsqu'elle reçoit la reconnaissance du Bureau des expositions internationales, en 1962. Financée par les trois paliers de gouvernement, elle est rapidement identifiée au maire Jean Drapeau qui siège à ce poste au moment de l'obtention et de la présentation de l'Expo. Sous le thème «Terre des hommes», celle-ci se tient d'avril à octobre 1967. Elle permet aux Québécois de prendre contact avec la culture d'une centaine de pays représentés dans une soixantaine de pavillons dont les coûts s'élèvent, dans certains cas, à plusieurs millions de dollars. D'autre part, en venant à l'Expo, où le pavillon du Québec est très remarqué, de nombreux visiteurs étrangers se familiarisent avec les réalités du Québec moderne. Tous les chefs d'État des pays participants ont été invités à venir au Canada à cette occasion : 44 d'entre eux, ou leurs représentants, accepteront cette invitation. Le gouvernement du Québec recevra officiellement ces dignitaires à Québec ou à Montréal, ce qui lui permettra d'établir des contacts directs avec les autorités de plusieurs pays ainsi que les dirigeants de nombreux organismes internationaux. Au total, les coûts de l'organisation et de la tenue de cet évènement sont évalués à 283 millions de dollars.