Adoption par la Chambre des communes de la Loi créant une marine canadienne

Affiche faisant la promotion de la Marine canadienne

Le gouvernement libéral de Wilfrid Laurier fait adopter par la Chambre des communes, 111 voix contre 70, la Loi créant une marine canadienne. Cette législation controversée doit maintenant être approuvée par la Sénat.

Un débat mouvementé précède la tenue de de ce vote. En effet, au Québec, les nationalistes, menés par Henri Bourassa , interprètent la création de cette marine comme une manifestation de la soumission canadienne à l'Empire britannique. Laurier se défendra de ces attaques en déclarant: «Je ne prétends pas être un impérialiste, et je ne prétends pas non plus être un anti-impérialiste. Je suis d'abord et avant tout, et pour toujours, un Canadien.» Dans les autres provinces, le premier ministre se fait plutôt reprocher de ne pas aller assez loin. Le chef de l'Opposition, le Conservateur Robert Borden , prétend à cet égard que le gouvernement aurait mieux fait de consulter la population sur ce projet. Il pense également que la protection du Canada aurait été mieux assurée en donnant ces sommes d'argent à l'Angleterre, plutôt qu'en créant une marine canadienne. Le ministre des Finances, William Fielding, affirme de son côté que : «Cette flotte servira à la défense du Canada en temps de paix, mais deviendra partie intégrale de la flotte impériale en cas de besoin pressant.»