Fin de la chasse à la baleine à des fins commerciales

Après avoir connu des années de prospérité, la chasse à la baleine est suspendue définitivement pour éviter la disparition complète de ces mammifères marins.

Sur la Côte-Nord, la chasse aux phoques et à la baleine était une pratique connue depuis le XVIe siècle avec le passage saisonnier des Basques et des Bretons qui venaient s'approvisionner en huile et en peaux de mammifères marins dans les eaux du golfe Saint-Laurent. Il ne faut pas se surprendre de constater que les compagnies qui se sont installées sur la Côte-Nord au XIXe siècle pour commercialiser la chasse à la baleine aient fait appel à l'expertise des Amérindiens pour les guider dans leurs expéditions de chasse. Plusieurs compagnies, dont la célèbre compagnie de la Baie d'Hudson, ont ouvert des usines de transformation sur la Côte-Nord. Chaque usine embauchait quelques centaines de personnes pour former l'équipage des navires et les ouvriers de l'usine de dépecage. Après avoir constaté la disparition de la ressource, au début du XXe siècle, le gouvernement fédéral légifère pour interdire la chasse commerciale à la baleine.