Tenue d'un débat télévisé entre Jean Lesage et Daniel Johnson

Jean Lesage, premier ministre du Québec

Le premier ministre du Québec, Jean Lesage , et le chef de l'Union nationale, Daniel Johnson, participent à un débat télévisé qui survient quelques jours avant l'élection provinciale générale prévue pour le 14 novembre 1962.

Raymond Charette anime cette première télévisée à laquelle prennent également part les journalistes Paul Sauriol (Le Devoir), Gérard Pelletier (La Presse), Bill Bantey (The Gazette), Jean V. Dufresne (MacLean), Lucien Langlois et Clément Brown (Montréal-Matin). Les quatre grands thèmes abordés au cours de ce débat d'une heure et 45 minutes sont la nationalisation de l'électricité, le gaz naturel et le Trans-Canada Pipeline, le programme des partis ainsi que la performance de l'administration libérale depuis 1960. Dans ses remarques finales, Lesage fait un appel aux électeurs : «Vous avez le choix entre la liberté et le retour aux chaînes d'une machine infernale qui est disparue et qu'il ne faut pas faire renaître, et aussi entre la liberté et les matraques de la vieille police provinciale, l'ancienne.» Daniel Johnson met pour sa part l'accent sur le renouveau qui caractérise sa formation : «L'Union nationale rajeunie, l'Union nationale aguerrie, l'Union nationale avec une équipe de gens d'expérience d'une part et d'autre part tout un groupe de candidats de valeur exceptionnelle et très jeunes.» Les opinions divergent sur celui qui a le mieux fait au cours des échanges, quoique les observateurs donnent en général un léger avantage à Jean Lesage qui semblait un peu plus à l'aise que Daniel Johnson.