Dernier voyage du navigateur Joseph-Elzéar Bernier

Le capitaine Joseph-Elzéar Bernier

Après plus de 50 ans de navigation, Joseph-Elzéar Bernier effectue un dernier voyage à l'âge de 60 ans. En compagnie d'Alfred Tremblay, il s'embarque le 29 juillet 1913 à bord du «Minnie Maid» en direction de la Terre de Baffin.

Dès sa plus tendre enfance, Joseph-Elzéar Bernier connaît les rouages de la navigation puisqu'il assiste régulièrement son père, le capitaine Thomas Bernier, originaire de Québec. Dès l'âge de 12 ans, il s'engage sur les bateaux comme mousse. Puis, il devient capitaine à l'âge de 17 ans, avec 12 ans d'expérience dans la navigation. Du jamais vu! Lors de sa première traversée comme commandant, le second de Bernier tombe malade, ce qui force celui-ci à diriger seul, jour et nuit, le navire entre Teighmout (Angleterre) et Québec. Malgré le jeune âge de Bernier, ses qualités de capitaine sont déjà en évidence. Lors de son dernier voyage, à l'été 1913, Bernier tente de trouver de l'or. Il n'aura pas de succès dans sa quête, mais il reviendra chargé de peaux de rennes, de peaux de phoques, d'ivoire et d'huile de phoque, le tout lui rapportant, ainsi qu'à son associé Tremblay, un important bénéfice.