Entrée en fonction d'un ministère fédéral des Affaires extérieures

Le gouvernement libéral dirigé par Wilfrid Laurier met sur pied un ministère des Affaires étrangères. Initialement, son mandat consiste à tenir un service d'archives, faciliter l'accès des Canadiens à un passeport et entretenir des relations avec l'étranger.

Les pouvoirs du nouveau ministère, dont Joseph Pope sera le directeur permanent jusqu'en 1925, restent néanmoins limités. Il est établi dans un modeste local de la rue Bank, à Ottawa, et on y fait surtout circuler des documents. Même si certains perçoivent cette initiative de Laurier comme le reflet de sa volonté «d'établir les fondements d'un rôle plus indépendant pour le Canada dans les affaires internationales», les grandes lignes de la diplomatie canadienne relèveront encore dans une large mesure du gouvernement britannique et de son ministère des Colonies. Il faudra attendre les années 20 avant de voir le Canada exercer une plus grande autonomie dans ce domaine.