Adoption de la Loi 17 permettant la création de la Commission hydroélectrique de Québec

Télesphore-Damien Bouchard, homme politique

Avec le passage de la Loi 17, le gouvernement libéral dirigé par Adélard Godbout met sur pied la Commission hydroélectrique de Québec, ou Hydro-Québec, une société d'État dont le mandat consiste à «fournir l'énergie aux municipalités, aux entreprises industrielles ou commerciales et aux citoyens de cette province aux taux les plus bas compatibles avec une saine administration financière.»

La création de l'Hydro-Québec et l'annonce de l'étatisation de la Montreal Light, Heat and Power Co., le 14 avril 1944, font suite à plusieurs années de débats et de revendications, l'Ontario ayant déjà procédé à la mise sur pied d'une société semblable depuis fort longtemps. Bien qu'il subsiste encore plusieurs entreprises privées qui font la vente de l'électricité au Québec, la loi donne à Hydro-Québec la possibilité d'acheter «la totalité ou partie des actions ou autres valeurs de toute compagnie détenant des forces hydrauliques ou ayant le droit de faire commerce d'énergie». Cette disposition sera utlisée en 1962 par le gouvernement libéral de Jean Lesage. Le premier président de la nouvelle société est Télesphore-Damien Bouchard, un conseiller législatif d'allégeance libérale qui ne restera en fonction que deux mois et demi.