Ouverture de la base militaire de Valcartier

La base militaire de Valcartier, près de Québec

Le camp militaire de Valcartier, près de Québec, ouvre ses portes pour accueillir les volontaires canadiens. En quelques jours, 32 500 officiers et soldats sont prêts à débuter l'entraînement avant d'entreprendre la traversée de l'océan en vue de la participation de la flotte canadienne à la guerre en Europe.

Dès le départ, un problème de taille se pose alors que la majorité des officiers, qui ne parlent que l'anglais, se retrouvent en face de Canadiens français unilingues. Décrivant cette situation, l'abbé Joseph Delisle déclarera: «À Valcartier, il y avait des tentes pour loger 50 000 hommes. On marchait 25 milles par jour. L'entraînement se faisait tout en anglais. Les commandants étaient des Canadiens français, mais ils commandaient en anglais. D'ailleurs, les communications se faisaient toutes en anglais, car les généraux étaient des Anglais.» Au Québec, l'enthousiasme pour la guerre est plutôt faible. À peine 3,7 % de Canadiens français se portent volontaires. Les oeuvres de guerre commencent néanmoins des campagnes de propagande pour promouvoir l'attrait du service militaire.