Annonce du décès d'un sous-marinier canadien lors d'une mission au large des côtes d'Irlande

Un incendie qui éclate à bord du sous-marin NCSM (Navire canadien de sa Majesté) Chicoutimi cause des dégâts matériels importants et entraîne la mort d'un jeune lieutenant de 32 ans, Chris Saunders.

Parti d’Écosse quelques jours plus tôt, le NCSM Chicoutimi est un sous-marin acquis de la Grande-Bretagne qui en était à son premier voyage avec un équipage canadien. Qualifié de « vision d’enfer » par un des sous-mariniers à bord, l’incendie affecte particulièrement neuf des 57 membres de l’équipage qui ont inhalé de la fumée. Deux cas graves sont identifiés, en plus de Saunders que l’on tente de sauver au cours de son transport en hélicoptère vers un hôpital d’Irlande. De sérieux dommages sont causés au sous-marin dont la panne force le remorquage. Le 10 octobre, le premier ministre Paul Martin et les chefs des partis d’opposition sont à Halifax pour rendre hommage au disparu dont le corps est ramené au pays. Au cours des jours qui suivent la tragédie, la pertinence de l’acquisition des sous-marins britanniques, pour plus de 800 millions de dollars, fait l’objet d’un débat. Le 12 octobre, le gouvernement annoncera qu’ils seront laissés de côté pour une période indéterminée. Les funérailles de Chris Saunders auront lieu le 13 octobre.