Dévoilement du bilan de la Caisse de dépôt et placement du Québec pour l'année 2008

Après une année marquée par le début de la récession mondiale, la Caisse de dépôt et placement (CDP) du Québec dévoile son bilan. Les craintes se confirment alors que celle-ci affiche le pire rendement de son histoire, un résultat qui suscite de nombreuses réactions dans les milieux politiques et économiques.

La situation de la CDP a été au coeur de la campagne électorale de 2008. À cette occasion, les partis d'opposition exigeaient du gouvernement libéral qu'il rende public les résultats de la Caisse pour 2008 afin que les Québécois puissent mesurer l'étendue des dégâts faits à leur «bas de laine» collectif. Le premier ministre Jean Charest refuse cependant d'accéder à cette demande. Les spéculations se poursuivent en 2009 alors que la détérioration de l'économie et de mauvais placements de la CDP, notamment dans le secteur des papiers commerciaux, font présager le pire aux analystes. Le 25 février, le président et chef de la direction de la CDP, Fernand Perreault, met fin au suspense en dévoilant des chiffres qui confirment les rumeurs. Sur des actifs d'environ 150 milliards de dollars, une perte nette de près de 40 milliards est enregistrée. Il s'agit du pire rendement de la CDP depuis sa création, au milieu des années 1960. Des ajustements ont déjà été apportés afin de redresser la situation, comme la réduction des placements sur les marchés boursiers. De nombreuses questions subsistent néanmoins. Évoquant la responsabilité du gouvernement dans cette affaire, les partis d'opposition demandent à ce que toute la lumière soit faite lors d'une commission parlementaire. Cette polémique fait l'objet de nombreuses réactions dans le milieu politique au cours des semaines suivantes. Pour sa part, l'ancien président directeur général de la CDP, Henri-Paul Rousseau, décide de donner sa version des faits lors d'un discours prononcé devant la Chambre de commerce du Montréal métropolitain, le 9 mars. Elle laisse plusieurs observateurs sur leur faim. D'importantes décisions seront prises à la CDP en 2009, entre autres au niveau du conseil d'administration puisque le mandat de plusieurs de ses membres arrivera à terme en cours d'année.