Publication du roman «Maria Chapdelaine» en feuilleton

L'écrivain Louis Hémon

C'est en feuilleton, dans les pages du quotidien parisien «Le Temps», que paraît en 1914 le roman de Louis Hémon «Maria Chapdeleine. Récit du Canada français». Deux ans plus tard, l'éditeur montréalais Joseph-Alphonse Lefebvre consent à publier le roman, passé jusqu'alors inaperçu. En 1921, ce sont les Éditions Grasset qui rachèteront les droits d'auteur et feront paraître la première véritable édition française de «Maria Chapdeleine». Elle connaîtra un succès retentissant que l'auteur, décédé en 1913, n'aura malheureusement pas le plaisir de savourer.

Authentique roman du terroir, «Maria Chapdeleine» brosse un portrait des moeurs à Péribonka, au Saguenay, à l'époque de la colonisation. L'action est centrée autour de Maria, l'aînée de la famille Chapdeleine, et de ses trois prétendants : François Paradis, Lorenzo Surprenant, Eutrope Gagnon. Ce dernier obtiendra finalement les faveurs de la belle. À travers les ans, la vie de cette jeune paysanne deviendra un véritable symbole de la Famille, de la Patrie, de la Religion, une incarnation des valeurs conservatrices. Le roman «Maria Chapdelaine» sera réédité à maintes reprises, traduit dans une vingtaine de langues et adapté pour la scène et la radio et le cinéma (Duvivier, 1934; Allégret, 1950; Carle, 1983).