Annonce d'un motion controversée par le député libéral Joseph-Napoléon Francoeur

Le député libéral de Lotbinière, Joseph-Napoléon Francoeur, annonce qu'il présentera une motion controversée à l'Assemblée législative. Celle-ci propose de retirer le Québec du Canada si l'on croit que cette province est un obstacle à l'union, au progrès et au développement du Canada.

L'annonce de l'enrôlement obligatoire (conscription) par le gouvernement fédéral en 1917 provoque la colère des Canadiens français. C'est dans ce contexte que Joseph-Napoléon Francoeur, député libéral de Lotbinière, présente la motion suivante: «Que cette Chambre est d'avis que la province du Québec serait disposée à rompre le pacte fédératif de 1867 si, dans les autres provinces, on croit qu'elle est un obstacle à l'union, au progrès et au développement du Canada». Plusieurs journaux libéraux comme «Le Canada» et «Le Soleil» et d'autres journaux indépendants comme «L'Étoile du nord», «Le Franc-Parleur» ou «Le Progrès du Saguenay» appuient la motion. Le 17 janvier 1918, les débats entourant la motion Francoeur provoquent des discussions enflammées mais le but premier est atteint, c'est-à-dire «affirmer l'attachement du Québec au Canada tout en faisant prendre conscience au Canada anglais de son attitude injuste envers le Québec». Les Libéraux n'avaient pas le désir d'aller jusqu'au bout de la motion et lorsque Francoeur décide de la retirer, il affirme lui-même qu'il n'avait pas l'intention de la laisser atteindre l'étape du vote. L'épisode illustre bien la tension qui existait entre le Québec et le reste du Canada lors de l'adoption de la conscription par la Chambre des communes.