Adoption d'une loi fédérale accordant le droit de vote aux femmes

Femmes travaillant dans une usine de munitions

Le gouvernement conservateur de Robert Borden accorde le droit de vote aux femmes qui ont un lien de parenté avec une personne servant, ou ayant servi, dans les forces militaires. Ce droit, que les Québécoises ne peuvent exercer qu'aux élections fédérales, sera étendu le 24 mai 1918 à toutes les femmes âgées de 21 ans et plus.

En 1919, les femmes obtiennent également le droit d'être candidates à la Chambre des communes. Elles devront attendre 1929 pour être admises au Sénat. C'est Agnes Campbell Macphail qui sera la première femme élue à la Chambre, le 6 décembre 1921. Rappelons qu'au Québec, les femmes n'obtiendront le droit de voter aux élections provinciales qu'en 1940. Allan Evans et I.L. Martinello situent ainsi le contexte de l'obtention du droit de vote par les femmes, en 1917: «Lorsque les hommes partirent à la guerre, ce sont les femmes qui prirent leurs places dans les usines (...) Le rôle indispensable que jouèrent les femmes à ce moment-là força la société à changer d'attitude envers elles. Depuis des années, les femmes revendiquaient leurs droits politiques. À cause de la guerre, maintenant pour la première fois, les hommes étaient disposés à écouter.»