Victoire de Gilles Villeneuve au Grand Prix du Canada

Gilles Villeneuve

À sa première saison complète en formule 1, le pilote Gilles Villeneuve remporte son premier Grand Prix en carrière. Il signe l'exploit devant ses partisans, lors du Grand Prix du Canada qui se tient sur le nouveau circuit de l'Île Notre-Dame.

Construit au coût de deux millions de dollars, le circuit de l'Île Notre-Dame accueille pour la première fois une épreuve de formule 1. Les yeux des Montréalais sont évidemment fixés sur Gilles Villeneuve , un pilote originaire de Berthierville qui défend les couleurs de Ferrari depuis la fin de la saison 1977. Troisième sur la grille de départ après la journée des essais, Villeneuve effectue une course mémorable. Après un départ ordinaire, il remonte peu à peu ses adversaires avant de passer le meneur, Jean-Pierre Jarier, victime d'une défectuosité mécanique. Il réussit ensuite à maintenair sa Ferrari en tête, à la grande joie des 70 000 spectateurs et des centaines de milliers de téléspectateurs qui suivent les péripéties de ce Grand Prix. Cette victoire constituera un véritable tremplin pour la popularité de la course automobile au Québec. L'année suivante, Villeneuve prouvera que son succès n'a pas été le fruit du hasard, terminant deuxième au classement des pilotes derrière son compagnon d'écurie, Jody Scheckter. Le Grand Prix du Canada se déroulera à Montréal à toutes les années - à l'exception de 1987- jusqu'à la fin du XXe siècle.