Incendie meurtrier à Chapais

Un incendie qui ravage la salle communataire Opémiska, à Chapais, un village situé dans le Nord du Québec, fait une quarantaine de morts et une cinquantaine de blessés.

Cet incendie, qui fait rage lors des célébrations du Nouvel An, vers 1 heure 30 du matin, est le pire à survenir au Québec depuis plus de quarante ans. «Au début tout le monde pensait que c'était une farce» affirme Joanne Benedetti, une des survivantes de l'hécatombe. Le feu, qui aurait été déclenché dans des guirlandes de sapin séché, a rapidement bloqué l'accès à l'entrée principale. Malgré la panique et les cris, certains participants à la fête ont tenté sans succès de maîtriser le brasier à l'aide d'extincteurs. Plusieurs personnes réussirent à s'échapper à temps, mais cette tragédie laissera de profondes cicatrices dans la communauté de Chapais. Quelques dignitaires, dont le premier ministre René Lévesque, se déplaceront pour offrir leurs sympathies aux familles des victimes.