Décès du cardinal Paul-Émile Léger

Hospitalisé depuis le 6 septembre, le cardinal Paul-Émile Léger meurt à la suite d'une longue maladie. Son corps est exposé à la Basilique Notre-Dame où de nombreux fidèles lui rendent un dernier hommage.

Deux jours avant sa mort, le Cardinal Léger s'était rendu rencontrer un groupe de gens d'affaires afin de les sensibiliser à ses oeuvres, principalement l'aide aux plus démunis d'Afrique. Dans son hommage au défunt, le ministre Claude Ryan souligne qu'il fut l'un des principaux artisans du passage démocratique et ordonné du Québec vers de nouveaux modes d'organisation sociale. Paul-Émile Léger avait été nommé cardinal en 1953. Le 16 novembre, une foule imposante se masse aux abords et à l'intérieur de la basilique Notre-Dame pour rendre un dernier hommage au disparu. Parmi ceux qui assistent à cette cérémonie présidée par l'archevêque de Montréal, Mgr Jean-Claude Turcotte, on reconnaît le gouverneur général du Canada, Ray Hnatyshyn et plusieurs personnalités politiques importantes. Dans son homélie, Mgr Turcotte dit au sujet du cardinal Léger : «Quand on pense aux gestes du cardinal Léger (...), des images inoubliables nous viennent à l'esprit. Elles demeureront comme des icônes : le cardinal penché sur un malade ou serrant la main d'un lépreux; le cardinal caressant un enfant; le cardinal se faisant menuisier, voire opérateur de bélier mécanique, sur les chantiers qu'il avait lancés. À travers ces gestes on découvre son désir constant de rendre l'Église concrètement présente dans un monde en mutation.»