Élection de Gilles Duceppe au poste de chef du Bloc québécois

Gilles Duceppe succède à Michel Gauthier à la tête du Bloc qubécois (BQ). C'est lui qui dirigera ce parti lors de l'élection générale qui, selon plusieurs analystes, devrait avoir lieu à l'automne 1997.

Des dissensions au sein du BQ avaient amené l'ancien chef, Michel Gauthier, à annoncer sa démission le 2 décembre 1996. Fils du comédien Jean Duceppe , Gilles Duceppe a oeuvré dans le monde syndical avant de faire son entrée en politique en août 1990, en remportant une élection partielle dans le comté de Sainte-Marie. Il assume plusieurs postes au sein du BQ avant de prendre part à la course à la succession de Michel Gauthier, en 1997. Élu au suffrage universel des membres, le nouveau chef du BQ a obtenu 49 % des 50 000 votes valides au premier tour, tour qui s'est soldé par le retrait des candidats Francine Lalonde, Daniel Turp et Pierrette Venne. Un second tour est rendu nécessaire pour permettre à Duceppe d'obtenir une majorité de 53 % des voix. Ses deux rivaux, les ex-ministres péquistes Yves Duhaime et Rodrigue Biron reçoivent pour leur part respectivement l'appui de 34 % et de 13 % des membres qui ont participé au vote. Sceptique quant aux capacités de Duceppe à diriger le BQ, Duhaime crée des remous en y allant de déclarations négatives à l'endroit du nouveau chef, une attitude qui tranche avec celle des autres candidats qui acceptent de se rallier. Cette situation crée un malaise que Duceppe tente de dissiper en déclarant : «Je veux discuter avec M. Duhaime. J'espère qu'il se présentera (à la prochaine élection générale). Il ferait un excellent candidat dans Saint-Maurice, et je vais lui dire quand je vais le rencontrer.» Selon les observateurs présents, le Bloc apparaît néanmoins dans une position difficile à l'approche de la prochaine élection générale.