Arrivée d'une mission économique canadienne au Japon

Le premier ministre du Québec, Lucien Bouchard , est de passage au Japon dans le cadre de la mission d'Équipe Canada. À cette occasion, il accompagne le premier ministre du Canada, Jean Chrétien , ses homologues provinciaux, ainsi qu'une importante délégation de 260 femmes et hommes d'affaires canadiens, dont plus d'une quarantaine du Québec.

Les questions constitutionnelles sont laissées de côté au cours de ce voyage qui permet aux entreprises canadiennes d'obtenir des ententes chiffrées à un peu plus de 400 millions de dollars avec le Japon, deuxième partenaire commercial du Canada. De ce montant, le Québec aurait récolté des engagements s'élevant à 225 millions de dollars. Appelé à commenter ces résultats plutôt modestes en comparaison des contrats signés lors de missions précédentes, le premier ministre Chrétien met l'emphase sur les perspectives d'avenir offertes grâce aux contacts réalisés lors des derniers jours. Selon lui, ils «rapporteront des dividendes dans six mois, un an, un an et demi». L'avionneur Bombardier, Modulex et Laboratoire Confab figurent parmi les entreprises québécoises qui ont réussi à signer des ententes évaluées à plusieurs millions de dollars.